>>Следовательно, это был очевидно некий вторичный текст типа исторической справки, очерка, если угодно, художественного произведения

>...или слов самого Попова.

Хотя бы даже и слов Попова. Факт отдачи распоряжения Дзержинским одним этим свидетельством достаточно убедительно не доказывается, как и все остальное, изложенное в записке.
В комсомольской юности я пригласил как-то выступить перед коллективом, в котором работал, Героя Советского Союза ветерана летчика. Фамилии называть не буду. И начал он рассказ с воспоминаний об отце, который был такой силы, что мог поднять на вытянутых вверх руках лошадь. И дальше больше пошел явно сочинять в том же духе.
Старость, одиночество, ранения, развитая фантазия... С кем может такое не быть? Все мы не без каких-то недостатков. Почему так не могло быть и с Поповым? :)